Sommige mensen zetten zich in omdat ze gevraagd worden – en stoppen daarnagewoon nooit meer. Manuela Meyer is zo iemand. Sinds 1988 werkt ze bij DMK, tegenwoordig in de klantenservice van de logistiek in Zeven. Twee keer per weekstaat ze daarnaast in de kledingwinkel van het Rode Kruis, waar ze hemden strijkten kleding sorteert – ze onderhandelt niet over prijzen, maar kent wel de vasteklanten. De link tussen die twee werelden is geen toeval. Wie Meyer een beetje leertkennen, merkt het meteen: ze is altijd iemand geweest die moeite heeft omdingen weg te gooien. Niet uit zuinigheid. Uit overtuiging.
De werkelijke waarde van producten
In de klantenservice van DMK Logistics draait Meyers werk dagelijks omproducten die niet meer in het standaardassortiment passen. Op de productielocaties in Zeven en Edewecht ontstaan regelmatig artikelen die net nietvoldoen aan de strenge eisen van de eerste markt - een licht beschadigdeverpakking, een kortere houdbaarheid, een partij buiten specificatie. Niets wordt weggegooid. In plaats daarvan verkoopt Meyer deze tweede-keus producten aan een vastegroep gespecialiseerde afnemers - handelaren en verwerkers die weten hoe zehiermee moeten omgaan. Elke dag ligt er een nieuwe lijst voor haar. Welke klantkrijgt welk product? Wat is het waard? Wat valt er te onderhandelen? Meyer beslist dat zelf. “Goede melk blijft goede melk, ook als de verpakking een tik heeft gehad,” zegtze. En dan zijn er nog transportschades. Als goederen beschadigd bij de klantaankomen, beoordeelt Meyer wie aansprakelijk is - en verdeelt ze de kosten dienovereenkomstig. Dat vraagt om gevoel: lag het aan de chauffeur, of is de verpakking simpelweg niet meer geschikt voor de eisen van de logistieke keten? Duidelijke gevallen zijn zeldzaam. “Ik pak dingen aan, ik wacht niet af - ik zoek naar oplossingen,” zegt Meyer.
Een manier van kijken naar het leven
Die rode draad - dingen niet opgeven voordat ze echt ‘op’ zijn - loopt door haar hele leven. Voordat iets wordt weggegooid, vraagt Meyer zich af of het nog iemandanders van nut kan zijn. Het is geen principe dat ze uitdraagt. Gewoon een maniervan leven die steeds meer botst met de opkomst van goedkope fast fashion. In de kledingwinkel ziet ze de gevolgen: de kwaliteit van de donaties is afgenomensinds goedkope aanbieders de markt overspoelen. “Bij het kopen zou je je moetenafvragen of je echt elke trend moet volgen,” zegt Meyer. Zelf kijkt ze tegenwoordigeerst in de winkel voordat ze iets nieuws koopt. En dan zijn er de klanten die haar laten zien wat hergebruik echt betekent. Eén ontmoeting is haar bijzonder bijgebleven: een groep jonge mannen uitBurundi – een van de armste landen ter wereld, dat ze waren ontvlucht omdat zeer geen toekomst zagen. Ze kwamen regelmatig naar de winkel. Geen gedeeldetaal, geen vertrouwde omgeving - en toch altijd vrolijk, bescheiden en dankbaar. Voor een gestreken overhemd dat iemand anders niet meer wilde. Voor een paar schoenen die nog goed waren. “Ik moet er nog steeds om glimlachen,” zegt Meyer. Het is een vorm van dankbaarheid die haar motiveert - die laat zien wat eenvoorwerp waard kan zijn als het bij de juiste persoon terechtkomt. Voor Meyer ishet geen sentimenteel moment, maar een bevestiging van wat ze altijd al geloofde: dingen hebben waarde, zolang je ze die waarde geeft.
De normaalste zaak van de wereld
Haar vrijwilligerswerk is haar balans - en balans vormt je als mens. Twee keer per week werken in een omgeving waar waardering de drijfveer is, in een team van mensen tussen de 14 en 85 jaar, omgaan met taalbarrières - dat neem je mee. Als houding. Soms sluit de cirkel zich onverwacht. Wanneer Meyer in Zeven door het magazijnloopt, herkent ze af en toe gezichten uit de winkel - en ook daar begroeten zeelkaar met een vriendelijk “hallo”. Meyer vindt het mooi dat haar werk bij DMK zo anders is dan haar werk in de winkel. Maar zoals ze het zelf zegt: “Beide liggen me na aan het hart - en ik zounooit het ene voor het andere opgeven.”
