Meer dan alleen een groene lippendienst

Klimaatbescherming en emissiereductie zijn onaantastbare waarden voor DMK. In samenwerking met deskundigen implementeert de onderneming projecten die de wereldwijde CO2-doelstellingen duidelijk onderschrijven.

Klimaatverandering concurreert momenteel met veel grote crises en conflicten op het wereldtoneel. Dat is een aanzienlijke uitdaging voor de samenleving. De toenemende opwarming van de aarde met periodes van droogte en hevige regenval brengt enorme risico's voor de landbouw met zich mee. Reden te meer voor de DMK Group om zich als toonaangevende Europese zuivelcoöperatie ertoe te verplichten een duidelijk signaal af te geven.

Als onderneming in de agrarische sector is DMK zich ervan bewust dat zuivelproducten emissies veroorzaken. Tegen deze achtergrond ziet DMK, de grootste zuivelcoöperatie van Duitsland, ook op dit punt zijn verantwoordelijkheid. Uiteindelijk gaat het ook om de geloofwaardigheid van een hele bedrijfstak, die momenteel een enorm transformatieproces doormaakt.

Bij de DMK Group is de melkproductie verantwoordelijk voor 73 procent van de totale CO₂-voetafdruk van het bedrijf. Hier zijn dus maatregelen nodig. Tegelijkertijd heeft de onderneming deze transformatie ook al sterk gestimuleerd: van het uitbreiden van de portfolio met vegan producten, het verminderen van verpakkingsafval en het vermijden van voedselverspilling tot uitgebreide energie- en waterefficiëntieprojecten in de fabrieken, de overstap naar klimaatvriendelijke bio-LNG als brandstof voor melktankwagens en het onderzoeken en testen van klimaatbeschermingsmaatregelen op Net Zero Farm-pilotbedrijven. Deze bedrijven implementeren concepten om de uitstoot te verminderen, zodat de opgedane kennis in de toekomst kan worden overgedragen aan alle DMK-bedrijven. Met projecten als deze wil DMK een belangrijke bijdrage leveren aan het terugdringen van emissies en het toekomstbestendig maken van de branche.

Verandering op wetenschappelijke basis

Daarom heeft DMK de "Klima Denkfabrik" (klimaat denktank) in het leven geroepen, waarin deskundigen uit wetenschap en praktijk en klanten samenkomen om projectadvies en -ondersteuning te bieden. Daarbij wordt vakkundig advies gegeven door het Thünen Institut für Betriebswirtschaft, het Leibniz-Institut für Agrartechnik und Bioökonomie, het plantenveredelingsbedrijf KWS, de partner voor de digitalisering van de melkproductie - FarmCHAMPs, evenals de diervoedingsspecialist Josera, het agrarische handelsbedrijf AGRAVIS en consultancybureau Gottwald&Klepsch. Allemaal houden ze zich bezig met de vraag hoe melkveebedrijven door middel van individuele, op de locatie afgestemde opties zich in de richting van 'Net Zero' kunnen ontwikkelen. Op de vier DMK-pilotbedrijven worden maatregelen getest zoals het gebruik van voederadditieven om methaan te verminderen, humusopslag in de bodem en de teelt van inheemse eiwithoudende gewassen.

Transformeren gaat niet van de ene op de andere dag

De landbouw kan echter niet worden vergeleken met andere sectoren. Er zijn ongeveer 170.000 landbouwbedrijven in Duitsland die moeten worden meegenomen op de transformatiereis. Vooral omdat de emissies niet "uit de schoorsteen" komen, maar in hoofdzaak deel uitmaken van de circulaire economie, d.w.z. ze zijn afkomstig van de koe. Bovendien is er onder consumenten nog steeds erg veel vraag naar dierlijke producten. Ook dat kan niet van de ene op de andere dag worden veranderd. Bovendien worden de serieuze inspanningen van melkveehouders en verwerkende bedrijven in de agrarische sector steeds vaker getorpedeerd door nieuwe misleidende verhalen en desinformatie. Uit de officiële cijfers van het Duitse federale milieuagentschap voor de landbouw blijkt dat de uitstoot voortdurend daalt. Tussen 1990 en 2022 daalde de jaarlijkse uitstoot van broeikasgassen van 71,6 naar 52,2 miljoen ton. In dezelfde periode nam de uitstoot van methaan met ongeveer 27 procent af. De landbouwsector als geheel heeft de klimaatdoelen voor 2023 overtroffen.

In Duitsland zijn verwerkende ondernemingen en landbouwbedrijven vaak verder dan veel mensen denken: er zijn systemen ontwikkeld en geïmplementeerd voor het registreren en analyseren van gegevens en de CO₂-rugzak van een melkkoe in Duitsland en Europa is de helft van het wereldwijde gemiddelde. Het traditioneel grote aandeel grasland, een hoge melkopbrengst per koe en de voortdurende verdere ontwikkeling van vraaggericht voeren, de houderijsystemen en verwerkingsprocessen dragen hier allemaal aan bij.

2 Vragen aan dr. Maximilian Blum, Teamleader ESG Strategy & Reporting

Waarom is klimaatbescherming een onaantastbare waarde voor DMK?

Bijna geen enkele andere bedrijfstak is zo afhankelijk van het weer als de landbouw. Een korte, hevige storm of een vriesnacht in de lente kan al rampzalig zijn. Daarom is het voor ons, als coöperatieve onderneming die eigendom van melkveehouders is, des te belangrijker om deel uit te maken van de oplossing en actief bij te dragen aan klimaatbescherming en het terugdringen van emissies. De noodzaak en urgentie van deze maatregelen staat voor ons volledig buiten kijf. Daarom willen we een bijdrage leveren om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 °C, in overeenstemming met het Klimaatakkoord van Parijs en met ambitieuze doelstellingen. Op deze manier kunnen we op de lange termijn actief bijdragen aan het voorkomen van hittestress voor de dieren, waardoor het risico op dierziekten en de gevaren voor de zuivelindustrie worden geminimaliseerd.

Hoe ziet dat er concreet uit?

DMK houdt zich sinds 2012 intensief met het thema klimaatbescherming bezig. Gemiddeld genomen hadden DMK-melkveehouders, vergeleken met alle toeleverende melkveebedrijven in de sector, toch al een lage voetafdruk. Vanuit zo'n laag uitgangspunt is een verdere verlaging een uitdaging, maar voor ons is het de juiste weg. Om dit te bereiken, testen we bij onze Net Zero-bedrijven verschillende maatregelen om de CO₂-uitstoot op de lange termijn verder te verminderen. En om deze maatregelen integraal door te voeren, werken we samen met onze klanten en streven we ernaar om de hieruit voortvloeiende kosten gezamenlijk te beheersen, in het belang van de klimaatbescherming.

Continue vermindering

In 2022 bedroeg de uitstoot bij DMK nog steeds 10,9 miljoen ton CO₂e. De gemiddelde CO₂-uitstoot van alle aanleverende melkveebedrijven was 1,16 kg CO₂e per kg rauwe melk – een lage voetafdruk voor de sector. Vanuit zo'n laag uitgangspunt is een verdere verlaging een uitdaging, maar voor DMK is het de juiste weg.

Onze concrete doelen

In overeenstemming met het Klimaatakkoord van Parijs levert DMK een actieve bijdrage aan het beperken van de opwarming van de aarde tot 1,5 graad. Dit wordt ook geïllustreerd door de toetreding tot het Science Based Target Initiative (SBTi), in juni 2022, waardoor DMK een van de eerste Duitse zuivelfabrieken is die zich verplicht heeft aan de klimaatdoelstellingen van het wereldwijde initiatief. De klimaatroutekaart van DMK benadrukt deze doelen nogmaals.

Als onderdeel van hun spijsvertering stoten koeien methaan uit, dat binnen twaalf jaar in de atmosfeer wordt omgezet in CO2. Dat is relatief snel. Planten gebruiken deze CO2 voor de fotosynthese. Koeien eten het gras en andere plantendelen zoals koolzaadschroot afkomstig van de productie van spijsolie, gerst in bierbostel en nog veel meer. Niet alle aftakkingen van deze cycli kunnen op dit moment in een computermodel worden vastgelegd, maar één ding is duidelijk: koeien kunnen niet meer broeikasgassen uitstoten dan ze eerder hebben opgenomen. Het koeienbestand in Duitsland krimpt voortdurend. De methaanuitstoot van de hele veehouderij in Duitsland, van runderen tot varkens, was in 2021 met ongeveer 25 procent gedaald ten opzichte van 1990.

Begin 2022 lanceerden we de "landbouwklimaatcheck" op de bedrijven, waarmee melkveehouders hun individuele klimaatbalans kunnen creëren en verbeteringspotentieel kunnen identificeren. In verband met de toetreding tot het Science Based Target Initiative heeft de DMK Group de klimaatdoelen uit haar Strategie 2030 laten beoordelen en valideren. Achter deze doelen staan specifieke actiegebieden om als onderneming een actieve bijdrage te leveren aan het Klimaatakkoord van Parijs en de opwarming van de aarde te beperken.

De reductiedoelstelling heeft betrekking op alle broeikasgasemissies, inclusief methaan. Methaanemissies hebben een grote invloed vanwege hun hoge global warming potential (aardopwarmingsvermogen) en vormen een aandachtspunt.

Met het door DMK geïnitieerde pilotproject "Net Zero Farming", dat wordt ondersteund door een gerenommeerde groep deskundigen, genereert het bedrijf inzicht in hoe, tegen welke kosten en op welke termijn reducties in CO2, methaan en lachgas mogelijk zijn. Deze kennis wordt gebruikt als basis voor meer gedetailleerde doelstellingen voor de verschillende soorten emissies. Met onze Net Zero Farms willen we de uitstoot op onze melkveebedrijven verder terugdringen. De eerste bevindingen van deze pilotbedrijven zijn nu al veelbelovend. In het eerste pilotjaar verminderden de geïmplementeerde maatregelen de emissies met meer dan 10 procent.

Doelen: DMK wil de uitstoot van broeikasgassen in de hele waardeketen tegen 2030 met nog eens 20 procent verminderen. Inmiddels heeft de onderneming haar te realiseren doelen onderweg naar 2030 uitgebreid. Een groot deel hiervan komt voor rekening van de FLAG-emissies (bosbouw, landbouw en veeteelt); DMK streeft ernaar om alleen al op dit gebied 30,3% te besparen. Scope 1- en Scope 2-emissies moeten tegen 2030 met 42% zijn verminderd. Verdere stappen en doelen zullen volgen.

Blije koeien op melkveebedrijf Köhrmann: het bedrijf zet in op klimaatbescherming.

Naast productie en logistiek zijn landbouwbedrijven, die het grootste potentieel hebben om de uitstoot in de zuivelindustrie te verminderen, een bijzonder aandachtsgebied voor het bereiken van de doelstellingen.

Efficiënt en duurzaam werken: Köhrmann inspecteert de bovengrond op een van zijn velden.

Duurzame energie-efficiëntieprojecten in de fabrieken spelen een even belangrijke rol: van het toevoegen van vegan producten, het verminderen van verpakkingsafval en het vermijden van voedselverspilling tot energie- en waterefficiëntieprojecten zoals het minimaliseren van restmaterialen in afvalwater of de eigen productie van drinkwater, dat ontstaat als een bijproduct van het drogen van melk en wei. Ook het gebruik van Bio-LNG in de melktankwagens levert een relevante bijdrage. Daarnaast dragen thuiswerken of de verhuizing naar een nieuw, klimaatvriendelijk administratiegebouw bij aan het verbeteren van de CO2-voetafdruk.

Het aantal landbouwbedrijven daalt al jaren in de zuivelindustrie. Veel melkveehouders willen het aantal koeien niet verhogen omdat ze deel willen uitmaken van een oplossing die hen een toekomst geeft, aangezien uiteindelijk hun levensonderhoud op het spel staat. Er zijn oplossingen nodig die recht doen aan het klimaat en aan de landbouwbedrijven.

Naast het jaarverslag en het duurzaamheidsverslag publiceert DMK ook een maatschappelijk verslag op zijn website, dat een gedetailleerd overzicht geeft van de maatregelen die het bedrijf al heeft geïmplementeerd en nog wil implementeren: Duurzaamheidsverslag_Onze_verantwoordelijkheid

Om zijn positionering te verbreden, produceert de DMK Group sinds 2022 ook veganistisch voedsel.