Nadat DMK afgelopen zomer aankondigde dat het grote delen van zijn productassortiment zou omschakelen naar houderijsysteem niveau 3, is er op de achtergrond veel gebeurd. Het doel was om de melkveehouders te informeren over de voorwaarden voor deelname, de audit van geïnteresseerde bedrijven in gang te zetten en organisatorische aanpassingen door te voeren in de fabrieken en bij de melkaanvoer. Tegelijkertijd begonnen de gesprekken met de handel om het engagement van de melkveehouders, die door DMK met een toeslag van drie cent per kilo rauwe melk inclusief de VLOG-toeslag worden beloond, in de publiciteit te brengen. We spraken met Stefan Keller, COO Business Unit Private Label, en dr. Klaus A. Hein, Chief Agri Business and Member Affairs, over de vraag of melk en zuivelproducten uit houderijsysteem 3 in de toekomst een verkoopbooster zullen zijn voor DMK en hoe de stemming hierover is onder de melkveehouders.
Waar staan we op dit moment met het thema houderijsysteem 3?
Dr. Klaus A. Hein
"Wettelijke vereisten en maatschappelijk bewustzijn op het gebied van dierenwelzijn in de voedselproductie zijn de afgelopen jaren steeds belangrijker geworden voor de consument. Dit heeft DMK doen besluiten om een groot deel van zijn productassortiment om te schakelen naar houderijsysteem niveau 3. En ook al brengt dit uitdagingen met zich mee in de waardeketen, we zijn er zeker van dat de kansen voor onze leden groter zijn dan de risico's. Op deze manier verhogen we de toegevoegde waarde voor onze ledenbedrijven en vergroten we de waardering voor het gedane werk. Deze extra inspanning moet echter ook lonend zijn voor onze leden.
Stefan Keller
"Concreet zijn we vorig jaar in Erfurt begonnen met de eerste omschakeling naar houderijsysteem 3 bij het product UHT-melk, dat in de foodretail al te vinden is in de vorm van het HS3-label. Andere fabrieken en producten volgen dit jaar. De omschakeling zal zich richten op de productgroepen kaas, kwark inclusief Körniger Frischkäse (cottage cheese) en opnieuw UHT-melk. Voor andere productlijnen zoals room en UHT-room wordt de invoering nog onderzocht."
„Uiteindelijk gaat het altijd om de kwaliteit van het product.”
Wordt houderijsysteem 3 de nieuwe norm in de foodretail?
Stefan Keller
"Over het geheel genomen kan gezegd worden dat de trend naar HS3 onomkeerbaar is, mede omdat grote discounters hebben besloten om over enkele jaren alleen nog maar producten afkomstig uit houderijsystemen 3 en 4 aan te bieden. Maar ik denk dat HS3 volgend jaar al in zekere zin de norm zal zijn. Dat past bij de DMK Group, die in Duitsland een echte drijvende kracht is op het gebied van retail en foodservice en goede merken heeft. De overstap naar houderijsysteem 3 is in overeenstemming met onze visie – we willen de eerste keuze zijn voor consumenten en klanten."
Wat vindt de handel van houderijsysteem 3?
Stefan Keller
"Verschillende handelspartners hebben houderijsysteem 3 als eis gesteld, dus de omschakeling is een logische stap voor ons om ons voor de toekomst goed te positioneren op dit relevante terrein. Vooral in het huismerksegment is de laatste tijd te zien dat het volume van zuivelproducten uit houderijsysteem 3 toeneemt. En uiteindelijk is er zodoende in de detailhandel een label ontstaan waar voedselproducenten en retailers het over eens konden zijn."
Wat betekent dit met het oog op de contractonderhandelingen met de foodretail?
Stefan Keller
"Dit betekent dat we bij de introductie van houderijsysteem 3 van tevoren samenwerken met onze melkveehouders om de handel en uiteindelijk de consument tegemoet te komen. HS3 is een goed argument om de uitbetaalde melkprijs begrijpelijk te maken voor de klant. Soms is er nog steeds behoefte aan een dialoog omdat wordt aangevoerd dat de koeien op de bedrijven van onze melkveehouders sowieso volgens de hoogste normen worden gehouden en kwalitatief hoogwaardige melk produceren. Vanuit het oogpunt van onze klanten is de sprong naar houderijsysteem 3 niet groot. Maar het gaat om het voldoen aan normen, en daarom is het HS-label geïntroduceerd. En dat heeft zijn prijs, want uiteindelijk gaat het altijd om de kwaliteit van een product."
Hoe wordt het onderwerp houderijsysteem 3 ontvangen door de melkveehouders?
Dr. Klaus A. Hein
"We merken dat we niet veel voorlichtingswerk hoeven te doen. De melkveehouders hebben de afgelopen jaren geïnvesteerd in meer dierenwelzijn en hun stallen en bedrijven toekomstbestendig gemaakt. De belangstelling voor deelname aan het programma is navenant groot. De melkveehouders binnen onze coöperatie zijn zelfstandige ondernemers en hebben daarom goed zicht op de marktsituatie en ontwikkelingen in de melkproductie en consumentenvraag. Ze hebben allang onderkend dat de trend naar meer dierenwelzijn niet van korte duur is, maar een blijvend effect heeft op de melkproductie."
„De extra inspanning voor houderijniveau 3 moet echter ook lonend zijn voor onze leden.”
Welke ondersteuning en incentives heeft de DMK Group gegeven voor de omschakeling naar houderijsysteem niveau 3 en waarom wordt er niet direct overgeschakeld op houderijsysteem niveau 4?
Dr. Klaus A. Hein
"We willen al onze melkveehouders die al hebben geïnvesteerd in meer dierenwelzijn of dat in het kader van de omschakeling doen, de mogelijkheid bieden om deel te nemen aan het programma en beloond te worden voor hun inzet. Dit wordt weerspiegeld in de toeslag die melkveehouders ontvangen als ze aan de norm voldoen, en die een goede basis vormt voor de verdere ontwikkeling van het bedrijf met betrekking tot dierenwelzijn. Bovendien willen we een duidelijk signaal ten gunste van dierenwelzijn afgeven aan de markt en voor een breed assortiment de classificatie in houderijsysteem niveau 3 mogelijk maken. Houderijsysteem niveau 4 is uitsluitend gereserveerd voor weidenormen en dient dus een nicheprogramma."
Welke opties zijn er beschikbaar voor melkveehouders die momenteel niet deelnemen aan het programma?
Dr. Klaus A. Hein
"Geïnteresseerde melkveehouders hebben elke zes maanden de mogelijkheid om deel te nemen aan het QM++-programma. Het programma gaat elk jaar op 1 april en 1 oktober van start. Onze agrarische buitendienst biedt ondersteuning tijdens de omschakeling. We bieden bijvoorbeeld ook webinars aan om alle informatie snel en gemakkelijk beschikbaar te maken."
